В настоящее время водно-болотные угодья покрывают 6% нашей планеты. Они — источник практически всей доступной человечеству чистой воды. Реки, озера и болота — природный фильтр, очищающий воду от ядовитых веществ, пестицидов и отходов промышленности.

Водно-болотные угодья так же важны для нас всех, как и уязвимы. Их площадь сокращается в три раза быстрее, чем площадь лесов. С 1970 года планета потеряла 35% всех водно-болотных угодий. Это угрожает не просто нашему благополучию, но и существованию жизни на земле. Множество видов животных и растений, чья жизнь связана с водными экосистемами, находятся на грани исчезновения. Недостаток чистой воды — причина не только болезней и голода, но и войн и конфликтов.

К потере и деградации водно-болотных угодий ведет множество факторов. Осушение болот и постройка плотин на реках, чрезмерный забор воды, загрязение от промышленности и сельского хозяйства, неконтролируемый вылов рыбы — все это нарушает естественный баланс, приводит к засухам и исчезновению биоразнообразия. Особенно уязвимы водные экосистемы к изменениям климата.

Глубокое понимание всех причин, ведущих к исчезновению и деградации водно-болотных угодий, необходимо для их устойчивого использования. Водные экосистемы нуждаются в нашей помощи. Действия в их поддержку должны быть предприняты сейчас, пока не стало слишком поздно.

Мы должны ценить водно-болотные угодья. Это не бесполезные или бросовые земли, как мы привыкли их рассматривать. Осознание всего спектра экосистемных услуг, которые предоставляют эти территории, позволит понять всю их пользу, часто неочевидную.